「はだしのゲン」も展示されている広島平和記念資料館には、3度ほど行きました。あの展示物の数々を見て、戦争をしたい＆戦争に巻き込まれたいという者はいないだろう。同時に、戦うこともできずに虐殺されたいと思う者もいないだろう。その思想的アプローチの差は小さいようで大きく、そして両者の溝は深い。
私は「後者側」の人間。今日、「前者側」の中沢氏の逝去の報に接して襟を正しはするが、このスタンスは終生変わらない。改めてそう感じながら、合掌。
漫画を通して世界に原爆の惨禍を伝えた「証言者」が逝った。
６７年前の自身をモデルにした「はだしのゲン」で、被爆の実態を世に問い、核兵器廃絶を訴え続けた中沢啓治さん。晩年は肺がんと闘いながら、車いすで、時には酸素吸入器を付けて講演に出かけ、「原爆に負けてたまるか」と、力の限り反戦を唱えた。体験を語る被爆者が少なくなる中、関係者らは逝去を悼んだ。
「ゲンが世界を飛び回っている」。中沢さんは大好きな酒の席などで、「はだしのゲン」が世界１８か国語で翻訳・出版されている話になると、心からうれしそうな笑顔を見せた。来夏、広島平和記念資料館（広島市中区）で予定されていた「ゲン」の連載開始４０年の企画展にも、式典参加の意欲を示していたという。
白内障などの症状が進んで２００９年秋に引退を表明した後も、小学校などで精力的に講演活動を続けた。肺がんで入退院したが、「再び生かされた気持ち。これからも原爆の恐ろしさ、戦争の愚かさを伝え続ける」と情熱を燃やした。
取材に対しても、「これまで作品を読んでくれた若い人たちには、困難にも直面してもたくましく生き抜いたゲンのように、平和への道を切り開く力になってほしい」と訴えていた。
(12月25日 読売新聞）
